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«Hola, hidalgos y
escuderos
de mi alcurnia y mi blasón,
mirad, como bien nacidos,
de mi sangre y casa en pro.
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«Esas puertas se
defiendan,
que no ha de entrar ¡vive Dios!
por ellas, quien no estuviere
más limpio que lo está el Sol.
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«No profane mi palacio
un fementido traidor
que contra su rey combate
y que a su patria vendió.
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«Pues si él es de
reyes primo,
primo de reyes soy yo,
y conde de Benavente
si él es duque de Borbón,
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«llevándole de ventaja
que nunca jamás manchó
la traición mi noble sangre,
y haber nacido español.»
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Así atronaba la calle
una ya cascada voz,
que de un palacio salía
cuya puerta se cerró,
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y a la que estaba a
caballo,
sobre un negro pisador,
(siendo en su escudo las lises
más bien que timbre, baldón;
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y de pajes y escuderos
llevando un tropel en pos,
cubiertos de ricas galas),
el gran duque de Borbón,
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el que lidiando en
Pavía
más que valiente, feroz,
gozóse en ver prisionero
a su natural señor,
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y que a Toledo ha
venido
ufano de su traición,
para recibir mercedes,
y ver al Emperador.
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II
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En una anchurosa cuadra
del alcázar de Toledo,
cuyas paredes adornan
ricos tapices flamencos,
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al lado de una gran
mesa
que cubre de terciopelo
napolitano tapete
con borlones de oro y flecos,
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ante un sillón de
respaldo
que entre bordado arabesco
los timbres de España ostenta
y el águila del Imperio,
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de pie estaba Carlos
Quinto
que en España era Primero,
con gallardo y noble talle,
con noble y tranquilo aspecto.
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De brocado de
oro y blanco
viste tabardo tudesco,
de rubias martas orlado,
y desabrochado y suelto,
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dejando ver un justillo
de raso jalde, cubierto
con primorosos bordados
y costosos sobrepuestos,
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y la excelsa y noble
insignia
del Toisón de Oro pendiendo
de una preciosa cadena
en la mitad de su pecho.
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Un birrete de velludo
con un blanco airón, sujeto
por un joyel de diamantes
y un antiguo camafeo
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descubre por ambos
lados,
tanta majestad cubriendo,
rubio, cual barba y bigote
bien atusado el cabello.
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Apoyada en la cadera
la potente diestra ha puesto,
que aprieta dos guantes de ámbar
y un primoroso mosquero,
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y con la siniestra
halaga,
de un mastín muy corpulento,
blanco, y las orejas rubias,
el ancho y carnoso cuello.
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Con el Condestable
insigne,
apaciguador del reino,
de los pasados disturbios
acaso está discurriendo;
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o del trato que
dispone
con el rey de Francia, preso,
o de asuntos de Alemania,
agitada por Lutero,
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cuando un tropel de
caballos
oye venir, a lo lejos,
y ante el alcázar pararse,
quedando todo en silencio.
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En la antecámara suena
rumor impensado luego,
ábrese al fin la mampara
y entra el de Borbón soberbio
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con el semblante de
azufre
y con los ojos de fuego,
bramando de ira y de rabia
que enfrena mal el respeto,
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y con balbuciente
lengua
y con mal borrado ceño,
acusa al de Benavente,
un desagravio pidiendo.
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Del español
Condestable
latió con orgullo el pecho,
ufano de la entereza
de su esclarecido deudo
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y, aunque advertido procura
disimular cual discreto,
a su noble rostro asoman
la aprobación y el contento.
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El Emperador un
punto
quedó indeciso y suspenso,
sin saber qué responderle
al francés, de enojo ciego.
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Y, aunque en su
interior se goza
con el proceder violento
del conde de Benavente,
de altas esperanzas lleno
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por tener tales
vasallos,
de noble lealtad modelos,
y con los que el ancho mundo
será a sus glorias estrecho,
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mucho al de Borbón le
debe
y es fuerza satisfacerlo,
le ofrece para calmarlo
un desagravio completo.
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Y llamando a un
gentilhombre,
con el semblante severo
manda que el de Benavente
venga a su presencia presto.
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III
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Sostenido por sus
pajes
desciende de su litera
el conde de Benavente
del alcázar a la puerta.
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Era un viejo
respetable,
cuerpo enjuto, cara seca,
con dos ojos como chispas,
cargados de largas cejas
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y con semblante muy
noble,
mas de gravedad tan seria,
que veneración de lejos
y miedo causa de cerca.
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Eran su traje unas
calzas
de púrpura de Valencia,
y de recamado ante
un coleto a la leonesa.
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De fino lienzo gallego
los puños y la gorguera,
unos y otra guarnecidos
con randas barcelonesas.
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Un birretón de velludo
con su cintillo de perlas,
y el gabán de paño verde
con alamares de seda.
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Tan sólo de Calatrava
la insignia española lleva,
que el Toisón ha despreciado
por ser orden extranjera.
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Con paso tardo, aunque
firme,
sube por las escaleras
y, al verle, las alabardas
un golpe dan en la tierra,
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golpe de honor y de
aviso
de que en el alcázar entra
un grande, a quien se le debe
todo honor y reverencia.
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Al llegar a la
antesala,
los pajes que están en ella
con respeto le saludan
abriendo las anchas puertas.
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Con grave paso entra
el conde
sin que otro aviso preceda,
salones atravesando
hasta la cámara regia.
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Pensativo está el
monarca,
discurriendo cómo pueda
componer aquel disturbio
sin hacer a nadie ofensa.
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Mucho al de Borbón le
debe
aún mucho más de él espera,
y al de Benavente mucho
considerar le interesa.
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Dilación no admite el
caso,
no hay quien dar consejo pueda,
y Villalar y Pavía
a un tiempo se le recuerdan.
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En el sillón asentado,
y el codo sobre la mesa,
al personaje recibe
que comedido se acerca.
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Grave el Conde le
saluda
con una rodilla en tierra,
mas como Grande del reino
sin descubrir la cabeza.
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El Emperador, benigno,
que alce del suelo le ordena,
y la plática difícil
con sagacidad empieza.
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Y entre severo y
afable,
al cabo le manifiesta,
que es el que a Borbón aloje
voluntad suya resuelta.
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Con respeto muy
profundo,
pero con la voz entera,
respóndele Benavente
destocando la cabeza:
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«Soy, señor, vuestro
vasallo,
vos sois mi rey en la Tierra,
a vos ordenar os cumple
de mi vida y de mi hacienda.
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«Vuestro soy, vuestra
mi casa,
de mí disponed y de ella,
pero no toquéis mi honra
y respetad mi conciencia.
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«Mi casa Borbón ocupe
puesto que es voluntad vuestra,
contamine sus paredes,
sus blasones envilezca,
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«que a mí me sobra en
Toledo
donde vivir, sin que tenga
que rozarme con traidores
cuyo solo aliento infesta.
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«Y en cuanto él deje
mi casa,
antes de tornar yo a ella,
purificaré con fuego
sus paredes y sus puertas.»
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dijo el Conde, la real
mano
besó, cubrió su cabeza,
y retiróse bajando
a do estaba su litera.
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Y a casa de un su
pariente
mandó que le condujeran,
abandonando la suya
con cuanto dentro se encierra.
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Quedó absorto Carlos
Quinto
de ver tan noble firmeza,
estimando la de España
más que la imperial diadema.
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IV
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Muy pocos días el
Duque
hizo mansión en Toledo,
del noble Conde ocupando
los honrados aposentos.
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Y la noche en que el
palacio
dejó vacío, partiendo
con su séquito y sus pajes
orgulloso y satisfecho,
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turbó la apacible Luna
un vapor blanco y espeso,
que de las altas techumbres
se iba elevando y creciendo.
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A poco rato tornóse
en humo confuso y denso,
que en nubarrones oscuros
ofuscaba el claro cielo;
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después en ardientes
chispas,
y en un resplandor horrendo
que iluminaba los valles,
dando en el Tajo reflejos;
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y al fin su furor
mostrando
en embravecido incendio,
que devoraba altas torres
y derrumbaba altos techos.
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Resonaron las
campanas,
conmovióse todo el pueblo,
de Benavente el palacio
presa de las llamas viendo.
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El Emperador confuso
corre a procurar remedio,
en atajar tanto daño
mostrando tenaz empeño.
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En vano todo: tragóse
tantas riquezas el fuego,
a la lealtad castellana
levantando un monumento.
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Aun hoy unos viejos
muros
del humo y las llamas negros,
recuerdan acción tan grande
en la famosa Toledo.
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